Al comienzo de la pandemia, Amy, una madre de dos hijos de 48 años de Ohio, estaba asustada.Cuando el gobierno comenzó a recomendar que las personas usaran máscaras, ella no solo cumplió, sino que posó máscaras para los demás. "Yo estaba como, oh, eso da miedo, eso podría ser realmente malo", dijo.
Pero para cuando el gobernador de Ohio, Mike DeWine, anunció que el estado extendería su confinamiento hasta el mes de mayo, ella lo había logrado. Pandemia o no, ya había terminado. Después de eso, Amy se volvió vehementemente anti-mascarilla y comenzó a dudar si el coronavirus era realmente tan importante. Su madre la siguió en Facebook por sus "publicaciones enojadas" sobre las máscaras, y no ha sabido nada de ella en un mes. Lleva una máscara hecha en casa, por si acaso, pero ella no cree en eso.
"Creo que es una violación de mi libertad, y también creo que simplemente no funcionan", dijo Amy. "Muchos dicen que funcionan, pero otros no".
Las máscaras se han convertido en un punto de controversia extremadamente acalorado durante el brote de Covid-19. Los videos virales de personas que se derrumban por las máscaras son comunes, y en muchas partes del país no es raro que extraños hablen públicamente sobre cómo enfrentar el problema. Un pequeño pero ruidoso segmento de la población se ha atrincherado e ignorado la creciente evidencia de que las máscaras están marcando la diferencia en la lucha contra el coronavirus. Para aquellos que creen que al menos usar una máscara no puede hacer daño, es difícil no desarrollar hostilidad. hacia aquellos que se niegan La pregunta que sigo escuchando de amigos y familiares pro-máscara es siempre la misma: ¿qué piensan estas personas?
En las últimas semanas, hablé con casi una docena de personas que se describen a sí mismas como antimascarillas para averiguar exactamente eso. Lo que descubrí es que ciertamente hay una amplia gama de razones, a algunas les parece Molesto por usar una máscara o simplemente no estoy convencido de que funcionen y otros se han metido en una madriguera de conspiraciones que a menudo involucran vacunas, grandes farmacéuticas, YouTube, etc. Una mujer ha sido expulsada de una tienda Menards por negarse a usar una máscara en medio de lo que ella llama la 'basura de la estafa de Covid'.
Pero también hay muchas similitudes. La mayoría de las personas con las que hablé notaron los mensajes confusos en las máscaras de los funcionarios del gobierno en los primeros días de la pandemia. Insisten en que no son teóricos de la conspiración y no creen que el coronavirus sea un engaño, pero muchos también han expresado dudas sobre la creciente evidencia científica que rodea al virus y han optado por fuentes de información curadas y no verificadas en las redes sociales en lugar de fuentes de noticias tradicionales. A menudo dijeron que no eran políticos, pero admitieron que se inclinaban hacia la derecha. .
La mayoría dijo que no conocía a nadie que hubiera contraído o muerto a causa de la COVID-19, y cuando les dije que sí, las respuestas fueron las mismas: ¿cuántos años tenían? ¿Tenían alguna condición preexistente? Sé que su posición es impopular, y la mayoría habló bajo condición de anonimato y solo se mencionan por sus nombres Amy me dijo que la gente "no es muy amable al respecto".
El debate de la máscara es complejo. Tanto como se trata de ciencia, salud y riesgo, también se trata de empatía. Si alguien no conoce personalmente a alguien que ha muerto por Covid-19, ¿significa eso que la vida no importa? ¿Son desechables los ancianos y los inmunocomprometidos? ¿El derecho de una persona a ignorar los consejos de salud pública realmente supera el derecho a la vida de otra persona?
"La muerte ocurre en estas salas donde incluso los miembros de la familia no pueden visitar a sus seres queridos cuando están enfermos de covid. Por lo tanto, la muerte y la gravedad de esta enfermedad son realmente invisibles para el público", dijo Kumi Smith, profesor asistente de la Universidad de Minnesota, que estudia enfermedades infecciosas.
Hace que algunas personas dejen de lado el tema.
"Me compadece de que todos tengan que morir, pero esa es la realidad de nuestras vidas. Y casi siento que si me contagia de covid y me muero, entonces que así sea", dijo Gina, una agente de bienes raíces. de Pensilvania que usa una máscara en el trabajo, pero por lo demás rechaza los requisitos de máscara.
"Me compadezco de que todos tengan que morir, pero esa es la realidad de nuestras vidas"
Pero la cuestión de la empatía también funciona al revés: atacar a las personas por no usar una máscara no cambia la opinión. Tener una conversación abierta y más indulgente podría leer una historia sobre hombres que no usan máscaras. Él contactó a la autora del artículo, la epidemióloga de Harvard Julia Marcus, y, de alguna manera, se le ocurrió la idea de usar uno, al menos en ciertas situaciones.
"Quiero ser sensible, quiero seguir los principios científicos, pero también quiero usar el sentido común", me dijo Liftman. "Nunca quieres leer algo que simplemente te avergüence. Realmente no creo que dos las personas son tan diferentes que no pueden encontrar puntos en común”.
"Estas personas son parte de nuestra comunidad y ponen en riesgo a otras personas", dijo Marcus. "Si puede trasladar a algunas personas, verá una reducción general del riesgo".
Libertad, pero para tu cara
A medida que la pandemia de coronavirus continúa descontrolándose en los Estados Unidos, muchos estados, localidades y empresas han pasado a exigir el uso de mascarillas con la esperanza de que la medida reduzca la propagación de la infección. 34 estados tienen un mandato de mascarillas, y las encuestas muestran que una clara mayoría de los estadounidenses también apoyaría un mandato nacional de mascarillas.
Para aquellos que no están de acuerdo, parte del problema es este: insisten en que no están en contra de la máscara, están en contra del mandato. "Si quieres usar una máscara, genial. algo malo que decirte, haz lo que quieras. Pero no estoy de acuerdo con los mandatos y no creo que sean correctos en este momento”, dijo Gina.
Han surgido manifestaciones contra los mandatos de uso de mascarillas en todo el país, similares a las protestas por la reapertura de negocios que tuvieron lugar en las capitales estatales a principios de este año. La gente quería la libertad de cortarse el cabello; ahora quiere la libertad de poder ir al supermercado sin taparse la cara.
Algunas de las personas con las que hablé trazaron la línea, particularmente con los mandatos del gobierno. Una cosa es que una empresa privada requiera que los clientes usen una máscara, dijeron, pero otra cosa es que un gobierno estatal lo haga. Instalaciones privadas "Tienes derecho a hacer esto y debes respetar esas reglas", dijo Jason, un paramédico de Michigan.
Otros también se preocuparon por las reglas de las empresas. Los miembros de un grupo de Facebook publicaron una lista de tiendas que requerían máscaras, hablaron sobre boicots a esos minoristas o los visitaron para desafiar las reglas.
Cuando hablé con Jacqueline, que vive en Wyoming, estaba molesta por el requisito de máscara en su Menards local. Había estado en la ferretería dos veces en los últimos días sin una máscara, la primera vez que se le permitió a pesar de romper las reglas, no tuvo tanta suerte la segunda vez. Le pidieron que abandonara la tienda después de que se produjo un altercado físico (Jacqueline dice que un trabajador la empujó, la tienda dice que embistió a alguien con un carrito) y que la gerencia llamó "No tienes que prohibirme porque nunca volveré", dijo Jacqueline. Me dijo que irá a Home Depot en su lugar. (También parece requerirá máscaras para los clientes).
Como razón por la que cree que está exenta de las reglas, Jacqueline citó la Enmienda 14 de la Constitución de los EE. UU. "Ningún estado promulgará leyes que nos quiten nuestras libertades y libertades", dijo.
Pero luego mencionó una tarjeta de exención de máscara que obtuvo, no de un médico, sino de un amigo. Parece que tiene una de las tarjetas falsas que algunas personas usan para tratar de usar una máscara alegando tener una discapacidad. "Yo se sobrecalientan muy fácilmente", explica.
El problema con el argumento de la libertad es que usar una máscara significa más que protegerse a uno mismo: cada vez hay más evidencia de que las máscaras son útiles para proteger a otros de aquellos que pueden tener Covid-19 y no lo saben. puede interferir con la libertad de otra persona para salir con relativa seguridad.
Parte del problema es que los hechos han cambiado. Otra parte es de dónde vienen los hechos.
No se puede negar que las noticias de Covid-19 de los canales oficiales a veces han sido confusas y contradictorias. A las personas se les decía que no usaran mascarilla, pero ahora eso ha cambiado. El consenso científico está evolucionando con nueva información, esta es una nueva enfermedad y nos guste o no, el mundo está lleno de incertidumbre.
Dada esta incertidumbre, tiene sentido que la gente tenga dudas. Si los funcionarios han cambiado de opinión sobre las máscaras antes, ¿qué les impide volver a hacerlo? Algunas personas también sienten que la pandemia no es tan mala como se presentó. en la primavera No conoce a muchas personas que se hayan enfermado y en algunos lugares, especialmente en áreas rurales, las máscaras simplemente no son tan comunes.
Sin embargo, entre las personas con las que he hablado, he descubierto que, si bien la conversación comienza con mensajes contradictorios y dudas sobre la efectividad, a menudo evoluciona hacia teorías de conspiración. Los principales medios de comunicación mienten, dijeron, preguntando si vi esto. video en YouTube o siguió a esta persona en Twitter. La línea de tiempo de Facebook de Jacqueline estaba llena de publicaciones que la plataforma marcó como falsas y diatribas de que la compañía las estaba censurando. Ella me dijo que estaban llegando a un acuerdo. Weeks se lastimó la mano y le pesaba ir a la sala de emergencias, pero decidió no hacerlo: tiene 65 años y cree que automáticamente obtendrá un resultado positivo en la prueba de covid-19 y se le conectará un ventilador, probablemente para morir.
Bryan, que vive en Nueva Jersey, se negó a hablar por teléfono para esta historia porque le preocupaba que pudiera malinterpretar sus palabras. Eligió comunicarse a través de LinkedIn y envió más de 4000 palabras durante varios días explicando sus pensamientos sobre las mascarillas. y la pandemia. Primero dijo que su tema principal era el mandato.
"Lo que han hecho los mandatos es asustar a la gente haciéndoles creer que son imprescindibles para evitar contraer el virus. Y debido a que estos pocos asustados se sienten así, se enojan y se vuelven odiosos con cualquiera que no comparta su miedo", escribió. .
Bryan me dijo que él y sus compañeros "buscadores de la verdad" siempre han cuestionado las cifras de la tasa de mortalidad por covid-19, y ha expresado dudas sobre los consejos de los funcionarios gubernamentales y la cobertura de los medios sobre la pandemia. lo que dijo lo hizo sonar como un teórico de la conspiración, también cedió: cree que las máscaras son un paso para "hacer que las personas cumplan con las regulaciones para que también hagan obligatorias las vacunas". Su teoría: "Pronto será 'toma la vacuna' o no podrá viajar, comprar, etc.” O peor aún, dijo, identificaciones digitales o “pasaportes de salud”.
Siguieron surgiendo ciertas teorías y conspiraciones. Casi todas las personas con las que hablé se refirieron a un hombre solitario de Florida cuya muerte en un accidente de motocicleta se enumeró incorrectamente como una muerte por Covid-19 y dijeron que era una evidencia de que el número de muertes por el virus (La investigación ha demostrado que es probable que las muertes por coronavirus no se notifiquen). La estratagema de las grandes farmacéuticas para ganar dinero En ocasiones, Bill Gates estuvo involucrado, aunque no estaba claro exactamente por qué fue pintado como una figura nefasta.
Bryan citó un evento relacionado con la preparación para una pandemia organizado por la Fundación Bill y Melinda Gates en octubre de 2019 como evidencia de actividades que parecen "extrañamente aleatorias" dados los eventos actuales. "¿Quién es uno de los que apoyan toda esta 'preparación'? Bien el viejo Bill Gates, un hombre que no hace mucho tenía un gran problema de imagen debido a prácticas monopólicas y demás. ¿Ahora parece haber revivido su imagen porque es un 'experto en virus y vacunas'?”, escribió Bryan.
La mayoría de las personas con las que hablé obtuvieron la información de su propia "investigación independiente" o del contenido que encontraron en Facebook, YouTube y Twitter.
"YouTube es donde pensarán los pensadores alternativos", me dijo Mak, cuyo tórrido estudio de yoga en la Columbia Británica fue cerrado debido al coronavirus.
"Definitivamente hay algún tipo de agenda aquí para iniciar el control sobre las personas y hacer que las personas sean más obedientes y dóciles y ver qué personas van a seguir algunas pautas", dijo.
"Sé que mienten a las masas"
Algunos anti-mascarillas han recurrido a la creación de su propio contenido. Tanya, también de la Columbia Británica, había ido a los hospitales locales para tratar de registrar lo que estaba sucediendo y demostrar que los informes de los medios sobre el brote eran falsos.
"Sé que le mienten a las masas", me dijo. "No conozco a nadie que tenga coronavirus, no conozco a nadie que conozca a nadie, y conozco a mucha gente".
"Los antimascarillas dirán que las mascarillas te hacen respirar tu propio dióxido de carbono", dijo Eleanor Murray, epidemióloga de la Universidad de Boston.
La política es parte de ella, pero no todo
Como tantas otras cosas, las mascarillas se han convertido en un tema politizado. El presidente Donald Trump y muchos republicanos las han utilizado como pararrayos político durante meses. Desde entonces, algunos han cambiado de opinión: el presidente ha comenzado a recomendar las mascarillas, aunque su mensaje no se ha cumplido. sido coherente o lo fue con todo mi corazón.
"El desafío es que desde el principio, los líderes políticos dijeron que no usamos máscaras, sigamos seriamente al presidente Trump", dijo Catherine Sanderson, profesora de psicología en Amherst College. "Si tienes a alguien en ese tipo de rol vivo quien dice: 'No voy a hacer eso', eso crea una norma que la gente está motivada a seguir”.
Jacqueline me dijo que cree que el número de muertos por la pandemia se ha inflado para socavar al presidente. "Todos dicen eso para hacer quedar mal al presidente, para que puedan causar los problemas que causan", dijo.
La politización también se está desarrollando a un nivel mucho más local. Hablé con Anthony Sabatini, miembro de la Cámara de Representantes de Florida que ha presentado múltiples demandas por mandatos de máscaras. Antes de nuestra entrevista, enfatizó que estaba preocupado por los mandatos. y el abuso del gobierno, no sobre las máscaras en sí.
Durante nuestra conversación, primero afirmó que la policía iría a las tiendas y los hogares y verificaría si las personas usaban una máscara. Cuando le pedí evidencia, se refirió a una ordenanza contra las reuniones de más de 10 personas, sin máscaras. , pero afirmó que eran "parte integral" del mismo problema. Cuando le pregunté a Sabatini si él personalmente usaba una máscara, su primera respuesta fue: "¿Dónde? ¿En mi cama?". Lo dejé claro: cuando sale. Sabatini, de 31 años, me dijo que no va al supermercado porque está "demasiado ocupado" y es "un millennial", por lo que sale a comer todo el tiempo. a la tienda de comestibles, y cuando le pregunté si estaba usando una máscara allí, insistió en que nombrara la tienda específica.
Sabatini dijo que las personas mayores en general corren mayor riesgo de morir de covid-19, y agregó que es "muy cuidadoso" con ellos, en particular con los mayores de 82 años. La mayoría de las muertes ocurren en hogares de ancianos, explicó. , y no conoce a nadie personalmente en un hogar de ancianos."Cualquier persona en mi grupo de edad, es raro que conozcas a alguien que esté en ese grupo de edad", dijo.
Según el sitio web de la Cámara de Representantes de Florida, más de 500 personas vivían en hogares de ancianos en el distrito de Sabatini según el censo de 2010, y alrededor del 5 por ciento de la población que representa tiene 80 años o más.
"Abuelas y abuelos mueren todo el tiempo"
La primavera fuera de mi apartamento de Brooklyn fue una sinfonía de sirenas. Si hay una posibilidad, usar un trozo de tela sobre mi cara puede evitar eso, está bien para mí. Ha sido un problema que he compartido con muchos Anti-maskers preguntaron : Si me equivoco, lo peor que me ha pasado fue estar un poco mal en el supermercado en julio. Si te equivocas, tú y otros podrían enfermarse y morir. ¿Vale la pena el riesgo?
"No quiero ser responsable de matar a nadie", me dijo Gina, la agente de bienes raíces de Pensilvania, aunque todavía insistía en que el virus era una exageración. "Si los casos dejaran de informarse y hablarse, el coronavirus irse".
"Escucho a la gente decir todo el tiempo: 'Prefiero ir a lo seguro que arrepentirme, no quiero ser un asesino de abuelas'. Lamento haber sonado duro", dijo Mak con una sonrisa. "Me río porque las abuelas y los abuelos mueren todo el tiempo. Es triste. Pero aquí está la cuestión: se trata de obediencia ciega y cumplimiento".
"Si hay una vacuna, este es el mismo grupo de personas que dicen que no se vacunarán"
Por tentador que muchos puedan ser descartar a la multitud anti-mascarilla, no es tan fácil. Como Lois Parshley señaló recientemente para Vox, hacer cumplir un mandato de máscara es una tarea difícil y compleja. Pero es importante: Muchos anti- Los enmascarados también tienen dudas sobre una vacuna, que según los expertos en salud pública será una parte crucial para superar la pandemia.
"Las máscaras son probablemente un indicador de no creer en la ciencia, no en los expertos", dijo Sanderson de Amherst College. "El desafío, por supuesto, es que si hay una vacuna, son el mismo grupo de personas que dicen que no se vacune".
Entonces, ¿cómo se abre paso? Por muy tentador que algunas personas puedan encontrarlo para avergonzar y atacar a las personas que no usan una máscara, probablemente no sea la respuesta.
"Uno de los desafíos es que tienes que poner a la gente de tu lado sin decir 'Eres estúpido' porque cuando se dice 'Eres estúpido' es muy difícil convencer a alguien", dijo Sanderson, quien también es el autor de Why We Act: Turning Bystanders Into Moral Rebels, un libro sobre normas sociales.
A pesar de que algunas conversaciones fueron difíciles (y a veces polémicas), en general todos fueron muy amables. También enviaron información de seguimiento para intentar que yo viera las cosas a su manera. Es fácil darse cuenta de cómo podría verse implicado por alguien en la cerca: Cuando Pro-Mask Bob te dice que eres un asesino, pero Anti-Mask Sue te dice que tiene un video que deberías ver, tal vez prefieras tratar con Sue.
Las máscaras no son una panacea, dijo Smith, de la Universidad de Minnesota. Pero eso no significa que no valgan la pena. "Estamos en este punto en el que estamos desesperados en los Estados Unidos", dijo. dijo que no voy a menospreciar a Anti-Masker y decir: 'No, esto definitivamente salvará la vida de todos', pero creo que es realmente problemático descartarlo rotundamente porque algunos científicos han cambiado de opinión".
Nos guste o no, todos nos mantenemos unidos, con o sin máscara. Y así como la ciencia puede cambiar, también lo pueden hacer las mentes.
Liftman, el hombre de Massachusetts que habló con el epidemiólogo de Harvard que escribió sobre los hombres que no usarían máscaras, me dijo que su conversación con el escritor le hizo cambiar de opinión. Sintió que le mostraron compasión y no lo juzgaron. Todavía es un poco escéptico: piensa que es malo que se suponga que debe usar una máscara cuando ordena en el camión de helados afuera. Pero si está en una tienda o en un área concurrida, lo entiende. Aunque todavía cree en la libertad individual, él dice que no se trata solo de él, también se trata del trabajador del supermercado que no tiene otra opción y la persona a su lado en la fila.
"Era bastante escéptico sobre todo el asunto. ¿Se trata del control del gobierno? ¿Realmente lo necesitamos? A medida que la ciencia ha avanzado, me he apegado más a la idea de que realmente deberíamos protegernos más a menudo de lo que inicialmente pensó", dijo Liftman. Hablar con Marcus y otro virólogo que contactó marcó la diferencia. "Me abrió los ojos para ser un poco más sensible".
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