El regulador del mercado de China multó al mayorista en línea Alibaba con 18 mil millones de yuanes por violar las leyes de competencia. La autoridad de competencia china anunció el sábado que el grupo había explotado su posición dominante durante años. Es la multa de cártel más alta jamás impuesta en la República Popular.
El regulador criticó el enfoque de Alibaba de obligar a los minoristas a elegir exclusivamente su plataforma. La práctica se llama "er xuan yi" en China: "elegir uno de los dos". O solo vende sus productos en Alibaba, o está fuera con el minorista en línea más grande del país. Al hacerlo, Alibaba "elimina o dificulta" la competencia, argumenta el regulador del mercado en su decisión. Además de la multa de alrededor del cuatro por ciento de las ventas de Alibaba en China en 2019, la autoridad de competencia instruyó al grupo a "mejorar completamente" el control regulatorio interno y cumplir con los derechos del consumidor.
Alibaba aceptó la multa y dijo que tiene la intención de cumplir con las pautas. "Vamos a hacer esto abiertamente y juntos", escribió el director ejecutivo Daniel Zhang en un comunicado a los empleados. "Mejoremos y comencemos de nuevo como una unidad". Un comentario del Diario del Pueblo oficial dijo que la multa es una medida "efectiva" para controlar las plataformas y no cambia el apoyo del Estado a esos centros comerciales, que juegan un papel importante en el desarrollo económico y social.
La multa inusualmente alta impuesta por las autoridades de competencia es otro golpe para el poderoso Grupo Alibaba, que ha ampliado sus actividades desde el comercio en línea hasta los servicios financieros en áreas como la logística, el entretenimiento y el turismo. En octubre, el fundador de la compañía, Jack Ma, provocó la ira de los líderes en Beijing cuando criticó al regulador financiero chino con una dureza inusual. A principios de noviembre, las autoridades detuvieron temporalmente la salida a bolsa prevista de la filial financiera de Alibaba, Ant Group. El debut en Hong Kong y Shanghái debería generar alrededor de 37 mil millones de dólares, habría sido la oferta pública inicial más grande de todos los tiempos. En ese momento, las autoridades anunciaron que monitorearían más de cerca el lucrativo negocio de préstamos en línea. Durante años, las autoridades apenas habían regulado las plataformas financieras de China, pero por temor a la pérdida de préstamos y al aumento de los impagos de préstamos, intervinieron.
Alibaba puede hacer frente fácilmente a los miles de millones en multas: solo en los últimos tres meses del año pasado, el grupo obtuvo una ganancia equivalente a diez mil millones de euros.
